058雪橇狐

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倒数第七天。

在没有星空、罗盘失效、失去参照物的情形下，l与德克斯特采取了最笨拙的方式。在迷雾笼罩前的最后一刻锚定方位，坚定不移地向前推进。他们竭力减少人工驾驶造成的误差，保持不动，全神贯注。

当l接手从他手里接手过方向盘与油门时，德克斯特方觉察手套之下他的掌心又湿又冷。要知道这在北境非常难得，德克斯特都快忘了他的汗腺还在工作。双手湿汗涔涔，他将手从手套中抽出，寒风一吹，冷得他不由打了个寒颤。

他嘟囔抱怨几声，瑟瑟发抖地回到舱房，钻进睡袋。睡袋中仍有些余温，他捡了个大便宜，他顿时觉得舒服许多，很快就沉沉坠入梦乡，和他那只火山兔重逢。

l独留在驾驶间。孤身一人的夜晚令她神经活跃，但她什么都不想思考，她渐渐地清空了纷乱的思绪，甩掉识海中嘈杂的声音。精神屏蔽术，她堕落成为黑暗向导后的必备技能。片刻之间，凯瑟琳，罗南，德克斯特，莱温，还有一些其他人的精神声轨，集体噤声。

她花了一段时间适应这种静寂，随后失败地察觉她听不出什么。在某种意义上，她也是「残疾」的：失去了绑定伴侣，失去适配度最高的延展五感后，她接近于失明失聪。

但她不能展露犹豫。犹豫是软弱的体现。

她笃定而坚定，必须坚信一切代价她都可以全然接受。

拉面店散伙后的夜晚，她独自走在前方，凯瑟琳在身后踩她的影子玩。很难想象，两个加起来快百岁的女人有玩心大胜的一面。那一天的夜晚里飘荡着难以说出口的诀别。

凯瑟琳跟在身后，唯一能留住的只有她折迭影子尾巴的一点尖。

“真奇怪。”凯瑟琳突然说。她身体前倾，将她的影子榫卯进另一人凹陷的腰窝，那里装载脾胃、肾脏，承载人体基础欲望的容器，“我好像今天第一次认识你。”

“为什么？”l在前方没有回头。

凯瑟琳始终高傲，就像她从未说出口的话语。她聪明地维系一种平衡，她与她之间心照不宣的微妙联系，进一步会燃烧，退一步会冷却的关系。她从不言明她的嫉妒、贪念、失落与彷徨。

“我和你认识快三十年了。”凯瑟琳说，“有时候你距离我很近，有时候又很远。”

“凯瑟琳。”l说，她说得快，语气却很柔和，“听我说……”她有些哄骗，程度很轻，但足够了，“你是最优秀的哨兵，这毋庸置疑。但我不能承担任何失去你的风险。”

“所以我说我好像第一天认识你。”

“你说话的时候我在听，我说话的时候你却假装问题不存在。你假装你不会死，你假装你一定会赢。你选一个和你最不匹配的哨兵【】去送死，甚至，你不打算与他精神结合。”

“你把lx-扔给我算什么回事！你的孩子你自己去带！”

她们俩人怒气冲冲，眼神不退让地对峙。有那么几秒钟，她上下打量凯瑟琳，认真地搜寻对方心有不甘的证据：倘若她果真如此抗拒，她会变更计划。她问：“lx-不好用吗？”

她无关紧要的语气像是在分配她的财产，建立信托，恩慈地说最重要的给你。

l沉默片刻，道：“所有人中我最信任你。看好他，不要让他离开你的视线。”

凯瑟琳盯着l的眼睛看了很久。久到足以欺骗自己。

欺骗自己，就是欺骗他们，凯瑟琳。所以你要演好份内的角色，绝不越雷池，继续潇洒地活着爱着。隐藏自己。这是最好的爱。

……

天色将明，浓雾退散。德克斯特醒来，打了个哈欠，随意地走到狭窄的过道甲板上。

快艇在深夜速度不减。

岸边的轮廓渐渐显现。他看得比向导远，因此知道没有必要再去校准方位了。他们在最后一刻锚定的方位准确，沿袭的航线也毫无偏差。

等快艇撞击陆地冻土靠岸后，德克斯特惊讶地发现残存的港口痕迹。

港口风力大，飘雪易被吹散。他们踏上被冰层夯实加硬的砖石栈道，在栈道的边缘，锈迹斑斑的船锚铁环散落一地。l向前走了几步，走出一小段的栈道，站到黑色岩石与雪白冰原构成的坚硬冻土上，环视着这片揭示往日繁荣的残破景象。

“为什么？不对……”德克斯特问，“这是多少年前的？”现在不会有基建使用纯石料的老旧工艺。

“我不清楚。”

l抬头望向远处的天际，晨光已完全照亮了冰原和前方的道路。积雪在远离港口的方位积攒，路面已经不适宜行走。

她四下打量，就地取材，随即找到了几片被雪覆盖的钢制薄板，凌乱地堆积在废弃的栈道上。又返回快艇取来一捆绳索，在薄板凸起的尽头打了几个牢固的捆缚结，而前端圈出一个小圈。

当l稳稳坐上薄板时，德克斯特终于明白她的打算。

她做了个请的手势，而他顿时挂满了黑线。

他曾听说过古代有雪橇犬，既能猎